新潟日報2010年4月14日より

湯沢町にある13スキー場の今季（３月末まで）の入り込み客数が計２３４万８千人と、昨季より21万２千人、８・２％減り、バブル期以降最低を更新したことが13日、同町などの集計で分かった。特に苗場スキー場の減少が激しく、ピーク時の３分の１にまで落ち込んだ。多雪で県内の多くのスキー場が健闘する中、人気をけん引してきた大型リゾートが急落し、関係者は危機感を募らせている。

　湯沢町のスキー客が８００万人を超えたピーク時の１９９２年度、苗場は３１８万人の入り込みを誇った。しかし今季は、昨季を約17万人下回る１０６万７千人。新型ゴンドラの完成で微増した２００１年度を除き、右肩下がりが続く。大塚裕司支配人（39）は「不景気に加え、悪天候で年末年始や１月が落ち込んだ」と説明する。

　同町産業観光課の上村憲夫課長（59）は「苗場は日本のウインターリゾートのモデルだっただけに、大きな危機感がある。なぜここまで落ち込んだのか分からない」とショックを隠さない。

　一方、今季は雪が多く、県内の他エリアは軒並み堅調。11のスキー場がある南魚沼市は、２・５％増の１１３万７千人。妙高市は３・５％減の80万４千人と大きな落ち込みはなかった。標高の低い長岡市などは大幅増で、下越でもわかぶな高原（関川村）が15％増の約４万７千人、胎内（胎内市）は28％増の５万４千人。ニノックス（新発田市）は２・５％減の４万１千人だった。